SECTION 7.2
Vaisseaux lymphatiques et retour de la lymphe
Suivez la lymphe du capillaire lymphatique aux vaisseaux, ganglions, troncs et conduits jusqu’au sang veineux.
Apprendre
Une fois entrée dans un capillaire lymphatique, la lymphe doit revenir jusqu’au sang, et il n’y a pas de cœur pour la pousser. Le trajet traverse un système de vaisseaux de calibre croissant : les capillaires s’unissent en vaisseaux collecteurs, les collecteurs s’unissent en troncs, et les troncs se jettent dans deux grands conduits qui ramènent la lymphe aux veines à la base du cou. En chemin, la lymphe traverse les ganglions lymphatiques, qui la filtrent et donnent aux cellules immunitaires l’occasion de l’inspecter. En l’absence de pompe centrale, la lymphe est déplacée par la compression des muscles squelettiques, les mouvements respiratoires et la contraction du muscle lisse des parois vasculaires, les valvules garantissant un flux vers l’avant. Cette section suit le trajet du capillaire à la veine et explique les forces qui maintiennent le mouvement de la lymphe.
Concepts et thèmes clés
Du capillaire au vaisseau collecteur
Les capillaires lymphatiques fusionnent en vaisseaux collecteurs plus grands. À mesure que les vaisseaux grossissent, leurs parois acquièrent plus de couches et de muscle lisse et ressemblent davantage à des veines. Les collecteurs contiennent de nombreuses valvules, rapprochées, qui empêchent le reflux et divisent la colonne de lymphe en segments courts pouvant être poussés vers l’avant. Sur leur trajet, les collecteurs traversent des ganglions lymphatiques, souvent plusieurs à la suite, et la lymphe doit traverser le ganglion avant de poursuivre. Les vaisseaux afférents amènent la lymphe au ganglion ; les efférents la font sortir. La lymphe traversant les ganglions au lieu de les contourner, ceux-ci servent de filtres et de points de surveillance : c’est pourquoi une infection ou un cancer qui se propage par la lymphe touche souvent d’abord les ganglions.
Par exemple : Une éraflure de la main peut provoquer une sensibilité de l’aisselle quelques jours plus tard, car la lymphe de la main traverse les ganglions axillaires avant de rejoindre le sang.
Les troncs lymphatiques
Les vaisseaux collecteurs convergent en troncs lymphatiques plus grands, chacun drainant une région du corps. Les troncs lombaires drainent les membres inférieurs, le pelvis et les reins. Le tronc intestinal draine l’estomac, les intestins, le pancréas et la rate, et transporte la lymphe riche en graisses appelée chyle après un repas. Les troncs broncho-médiastinaux drainent la paroi thoracique, les poumons et le cœur. Les troncs subclaviers drainent les membres supérieurs, et les troncs jugulaires la tête et le cou. Les troncs lombaires et intestinal s’unissent souvent en un sac dilaté, la citerne du chyle, dans la partie haute de l’abdomen, qui se poursuit vers le haut sous forme de conduit thoracique. Les troncs sont les points de collecte du système lymphatique : savoir quel tronc draine quelle région est la base pour comprendre où les cellules cancéreuses d’un organe peuvent migrer.
Par exemple : Le tronc intestinal transporte le chyle, lymphe laiteuse riche en graisses, vers la citerne du chyle puis dans le conduit thoracique.
Les deux conduits et leurs territoires
Toute la lymphe finit par entrer dans l’un de deux conduits. Le conduit thoracique est le plus grand. Il naît de la citerne du chyle, monte dans le thorax et se jette dans le sang veineux à l’angle veineux gauche, où se rejoignent la veine subclavière gauche et la veine jugulaire interne gauche. Il draine tout le corps sous le diaphragme et le côté gauche au-dessus du diaphragme : les deux jambes, l’abdomen, le bras gauche et le côté gauche de la tête, du cou et du thorax. Le conduit lymphatique droit est bien plus court. Il draine uniquement le côté droit au-dessus du diaphragme — le bras droit et le côté droit de la tête, du cou et du thorax — et se jette à l’angle veineux droit. Cette asymétrie explique qu’une obstruction du conduit thoracique cause un gonflement étendu, tandis qu’une obstruction du conduit droit n’affecte que le quadrant supérieur droit du corps.
Par exemple : La lymphe du pied gauche, de l’abdomen et de la main gauche revient par le conduit thoracique ; celle de la main droite revient par le conduit lymphatique droit.
Agrandir l’illustration ↗Utilisez la droite et la gauche du patient. Comparez le petit territoire du conduit lymphatique droit avec le territoire bien plus vaste du conduit thoracique. Tous deux ramènent la lymphe aux veines près de la base du cou.
Les repères de l’image source sont en anglais ; l’explication ci-dessus est en français.Source et licence de l’image
OpenStax College · Image source · CC BY 3.0. Image originale reproduite sans modification.
Comment la lymphe est propulsée
La lymphe se déplace à basse pression et il n’existe pas de pompe centrale : plusieurs mécanismes coopèrent donc. La contraction des muscles squelettiques pendant le mouvement comprime les vaisseaux collecteurs, et les valvules font que la lymphe comprimée avance au lieu de reculer. Les mouvements respiratoires modifient les pressions thoracique et abdominale, attirant la lymphe vers le haut à l’inspiration. La pulsation des artères voisines comprime aussi les vaisseaux lymphatiques. Enfin, le muscle lisse des parois des grands vaisseaux lymphatiques se contracte rythmiquement de lui-même, cette contraction étant augmentée par l’activité physique et par l’étirement dû au volume de lymphe. Le mouvement étant si important, l’immobilité réduit le retour lymphatique : d’où la mobilisation précoce après chirurgie et le mouvement des membres pour prévenir le gonflement.
Par exemple : Marcher et contracter les mollets poussent la lymphe vers le haut ; rester allongé immobile des heures la laisse stagner.
Quand le retour est obstrué
La lymphe devant traverser ganglions et vaisseaux étroits, le retour peut être obstrué à plusieurs niveaux. L’ablation chirurgicale de ganglions, dans certaines opérations cancérologiques, supprime des points de filtration et de collecte et peut provoquer un lymphœdème. Une tumeur développée dans un vaisseau ou un ganglion peut bloquer le flux. Infection et inflammation peuvent léser vaisseaux et valvules. Quand le drainage est altéré, un liquide riche en protéines s’accumule dans le tissu, et le gonflement qui en résulte est souvent persistant car ce liquide attire davantage d’eau. La même obstruction peut aussi altérer la surveillance immunitaire, moins de cellules immunitaires et d’antigènes passant par la voie concernée. C’est pourquoi le retour lymphatique est évalué après une chirurgie ganglionnaire et pourquoi mouvement, compression et soins de la peau sont essentiels à la prise en charge du lymphœdème.
Par exemple : Après l’ablation des ganglions axillaires, une patiente peut développer un gonflement du bras et doit protéger la peau de ce côté contre l’infection.
Faits clés à retenir
- La lymphe va des capillaires aux vaisseaux collecteurs, traverse les ganglions, gagne les troncs puis les deux conduits.
- Les collecteurs contiennent de nombreuses valvules qui font avancer la lymphe et la divisent en segments courts.
- Les troncs comprennent les troncs lombaires, intestinal, broncho-médiastinaux, subclaviers et jugulaires ; les troncs lombaires et intestinal peuvent s’unir en citerne du chyle.
- Le conduit thoracique draine le corps sous le diaphragme et le côté gauche au-dessus ; le conduit droit ne draine que le quadrant supérieur droit ; les deux se jettent aux angles veineux.
- La lymphe est déplacée par la contraction musculaire, la respiration, la pulsation artérielle et la contraction du muscle lisse lymphatique, les valvules empêchant le reflux.
Exemple · Suivez la lymphe depuis trois sites. De la main droite, elle traverse les ganglions axillaires droits, puis le tronc subclavier droit et le conduit lymphatique droit, et entre dans le sang veineux à l’angle veineux droit. Du pied gauche, elle traverse les ganglions inguinaux et lombaires, entre dans le tronc lombaire et la citerne du chyle, monte dans le conduit thoracique et gagne l’angle veineux gauche. De l’intestin grêle, elle circule dans les lactifères et le tronc intestinal, par la citerne du chyle et le conduit thoracique, et atteint aussi l’angle veineux gauche. Deux conduits, une seule voie vers les veines.
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Lisez un thème à la fois. Ces notes expliquent les mécanismes et les relations derrière les faits clés.
Des capillaires aux troncs
Le système des vaisseaux lymphatiques est organisé comme un réseau fluvial, avec de nombreux petits débuts se rejoignant en canaux de plus en plus grands. Les capillaires recueillent le liquide dans les tissus ; les collecteurs le transportent à travers les ganglions ; les troncs le rassemblent par régions entières ; et deux conduits le ramènent au sang. À chaque étape, la paroi devient plus épaisse et plus musculaire, et les valvules plus nombreuses. Cette conception compense l’absence de cœur : en divisant la lymphe en segments courts séparés par des valvules, le système permet à de petites compressions externes de déplacer le liquide vers l’avant de façon répétée. Les ganglions sont insérés dans ce réseau plutôt que placés à côté : toute la lymphe d’une région traverse donc au moins un ganglion avant de revenir au sang.
Les cinq troncs
Les troncs sont les points de collecte régionaux du système lymphatique, et leurs noms décrivent leurs territoires. Les troncs lombaires drainent la partie inférieure du corps et les reins ; le tronc intestinal draine les organes digestifs ; les troncs broncho-médiastinaux drainent le contenu thoracique ; les troncs subclaviers drainent les bras ; et les troncs jugulaires drainent la tête et le cou. Il existe généralement deux troncs de chaque type, un de chaque côté, sauf le tronc intestinal, unique. Dans la partie haute de l’abdomen, les troncs lombaires et intestinal s’unissent souvent en citerne du chyle, qui marque le début du conduit thoracique. Connaître les troncs est utile en clinique, car la stadification des cancers décrit souvent les ganglions et troncs vers lesquels une tumeur se draine, et le profil de propagation suit ces voies.
Les deux conduits et leurs territoires
Les deux conduits sont inégaux, et cette asymétrie a une importance clinique. Le conduit thoracique transporte la lymphe d’environ trois quarts du corps et constitue la voie principale de retour au sang. Le conduit lymphatique droit n’en transporte qu’une petite fraction. C’est pourquoi une obstruction du conduit thoracique, par une tumeur du médiastin par exemple, peut causer un gonflement dans plusieurs régions à la fois, tandis qu’une obstruction du conduit droit n’affecte que le bras droit, le côté droit du thorax et le côté droit de la tête et du cou. Les deux conduits se jettent dans le système veineux aux angles veineux, où se rejoignent les veines subclavière et jugulaire interne, ramenant la lymphe au sang à raison de quelques litres par jour.
Comment la lymphe est propulsée
L’absence de pompe centrale façonne toute la conception du système lymphatique. Le mouvement vient de l’extérieur des vaisseaux, de l’intérieur de leurs parois, ou des deux. La contraction musculaire pendant l’activité comprime les collecteurs ; la respiration modifie les pressions thoracique et abdominale et attire la lymphe vers le haut ; la pulsation artérielle appuie sur les vaisseaux lymphatiques voisins ; et le muscle lisse des parois des grands vaisseaux se contracte rythmiquement, sa fréquence augmentant lorsque le vaisseau est étiré par davantage de lymphe. Les valvules rendent toutes ces forces efficaces en empêchant le reflux. Le système dépendant du mouvement et de la respiration, l’immobilité et une respiration superficielle réduisent le retour lymphatique : c’est l’une des raisons pour lesquelles mobilisation et exercices respiratoires sont utilisés après une chirurgie.
Quand le retour est obstrué
L’obstruction peut survenir partout sur le trajet : à l’entrée capillaire, dans les collecteurs, les ganglions, les troncs ou les conduits. Le résultat dépend du niveau. Une obstruction haute, comme celle du conduit thoracique, touche un vaste territoire ; l’obstruction d’un seul groupe ganglionnaire n’affecte que la région drainée. Le liquide accumulé étant riche en protéines, le gonflement tend à persister et à s’aggraver s’il n’est pas traité. Vêtements de compression, mouvement, surélévation et massage agissent tous en aidant la lymphe à passer du tissu dans les vaisseaux puis à les parcourir, et en réduisant la vitesse de formation de nouveau liquide. Protéger la peau est essentiel, car même une petite infection peut surcharger une voie de drainage déjà altérée.
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Drainage lymphatique et organes lymphatiques
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Autres commandes
01 / 18 Capillaires lymphatiques initiaux
Un capillaire lymphatique fermé
Capillaires lymphatiques initiaux
Ces vaisseaux à extrémité fermée commencent dans la plupart des tissus. Les cellules chevauchantes de leur paroi laissent entrer le liquide interstitiel, et les filaments d’ancrage élargissent les ouvertures quand le tissu gonfle. Le liquide qu’ils contiennent s’appelle alors la lymphe.
Crédits des illustrations
- Goran tek-en · Male front 3d-shaded human illustration.svg · CC BY-SA 4.0.
Adaptations pédagogiques : suppression des textes, recadrage ou recoloration, ajout de repères interactifs. Les illustrations adaptées conservent leur licence d’origine.
À travers un ganglion lymphatique
Coupe schématique. Plusieurs vaisseaux afférents entrent sur la surface convexe ; un efférent sort au hile. Suivez les flèches vertes.
La lymphe arrive des tissus par plusieurs vaisseaux et entre sous la capsule. Afférent signifie qui conduit vers le ganglion.
Relier les illustrations aux idées clés
CAPILLAIRES ET VAISSEAUX · les capillaires s’unissent en collecteurs à valvules
La lymphe traverse les ganglions, qui la filtrent et permettent la surveillance immunitaire.
TRONCS · lombaires, intestinal, broncho-médiastinaux, subclaviers, jugulaires
Chaque tronc recueille la lymphe d’une région ; les troncs lombaires et intestinal peuvent former la citerne du chyle.
CONDUITS VERS LE SANG VEINEUX · conduit thoracique (la majeure partie du corps) et conduit droit
Ils se jettent aux angles veineux, ramenant la lymphe au sang.
Concepts clés définis
- Vaisseau collecteur
- Un vaisseau lymphatique transportant la lymphe des capillaires vers les troncs, muni de nombreuses valvules.
- Vaisseau afférent
- Un vaisseau amenant la lymphe dans un ganglion lymphatique.
- Vaisseau efférent
- Un vaisseau faisant sortir la lymphe d’un ganglion lymphatique.
- Tronc lymphatique
- Un grand vaisseau lymphatique recueillant la lymphe d’une région du corps.
- Tronc lombaire
- Le tronc drainant les membres inférieurs, le pelvis et les reins.
- Tronc intestinal
- Le tronc drainant les organes digestifs et la rate, transportant le chyle.
- Tronc broncho-médiastinal
- Le tronc drainant la paroi thoracique, les poumons et le cœur.
- Tronc subclavier
- Le tronc drainant un membre supérieur.
- Tronc jugulaire
- Le tronc drainant la tête et le cou.
- Citerne du chyle
- Un sac dilaté de la partie haute de l’abdomen où s’unissent les troncs lombaires et intestinal.
- Conduit thoracique
- Le conduit principal drainant le corps sous le diaphragme et le côté gauche au-dessus, se jetant à l’angle veineux gauche.
- Conduit lymphatique droit
- Le court conduit drainant le quadrant supérieur droit, se jetant à l’angle veineux droit.
- Angle veineux
- La jonction des veines subclavière et jugulaire interne, où se jette un conduit lymphatique.
- Chyle
- La lymphe laiteuse riche en graisses venant de l’intestin.
- Lymphœdème
- Un gonflement persistant dû à un drainage lymphatique altéré.
Approfondir · exemple guidé
Quel conduit draine quelle région ?
- Repérez le point de départ. Identifiez le tissu et donc les capillaires lymphatiques qui recueillent son liquide.
- Suivez les collecteurs et les ganglions. La lymphe traverse les ganglions régionaux et les collecteurs avant d’atteindre un tronc.
- Identifiez le tronc. La lymphe des membres inférieurs, du pelvis et des reins va aux troncs lombaires ; la lymphe digestive au tronc intestinal ; le contenu thoracique aux troncs broncho-médiastinaux ; les bras aux troncs subclaviers ; la tête et le cou aux troncs jugulaires.
- Déterminez le conduit. Tout ce qui est sous le diaphragme, plus le côté gauche au-dessus, se draine dans le conduit thoracique. Seul le côté droit au-dessus du diaphragme se draine dans le conduit lymphatique droit.
- Nommez le point d’entrée. Le conduit thoracique se jette à l’angle veineux gauche et le conduit droit à l’angle veineux droit, ramenant la lymphe au sang veineux.
Expliquez avec vos mots · Expliquez pourquoi la lymphe du pied gauche et celle de la main droite retournent au sang en des points différents.
Révéler un exemple de réponse
Le système lymphatique se draine dans deux conduits, et la division n’est pas symétrique. Le conduit thoracique draine tout ce qui est sous le diaphragme et le côté gauche du corps au-dessus, y compris la jambe gauche et le bras gauche ; il se jette à l’angle veineux gauche. Le conduit lymphatique droit ne draine que le côté droit au-dessus du diaphragme, y compris le bras droit, et se jette à l’angle veineux droit. Le pied gauche est sous le diaphragme : sa lymphe va donc au conduit thoracique. La main droite est au-dessus du diaphragme à droite : sa lymphe va donc au conduit lymphatique droit. Deux conduits, une règle liée au diaphragme et à la ligne médiane.
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Répondez à trois questions de cette section : une facile, une intermédiaire et une difficile. Si vous en manquez une, une nouvelle série vous est proposée avec les explications de l’essai précédent.
S’entraîner sur cette sectionVoir toutes les questions et filtrer par difficulté ou niveau de BloomRéférences et état de révision
OpenStax, Anatomy and Physiology 2e, 21.1 Anatomy of the Lymphatic and Immune Systems; Tortora & Derrickson, Principles of Anatomy and Physiology, 12e, T12-22A. Author review only; medical and French-language expert review pending.
Schémas pédagogiques originaux. Les textes anglais et français sont relus par l’auteur pour l’étude ; la révision par des spécialistes d’anatomie et de langue française reste à faire. Les questions sont des exercices, pas un examen noté.
La progression d’entraînement est enregistrée sur cet appareil pour l’apprenant actuel.