Cavités, membranes et plans du corps

Les cavités dorsales : crânienne et vertébrale

La cavité dorsale se situe vers l’arrière du corps et se divise en deux parties continues. La cavité crânienne est l’espace à l’intérieur du crâne ; elle contient le cerveau et est protégée par de l’os de tous côtés. La cavité vertébrale (spinale) parcourt l’intérieur de la colonne vertébrale et contient la moelle spinale, faisceau de tissu nerveux qui transporte les signaux entre le cerveau et le corps. Les deux cavités communiquent là où la moelle quitte le crâne : elles forment donc une seule cavité dorsale continue, et non deux boîtes fermées. La paroi de cette cavité étant osseuse, un saignement ou un gonflement interne peut comprimer le tissu nerveux ; c’est pourquoi un traumatisme crânien ou rachidien est une urgence grave même sans plaie cutanée.

Par exemple : La moelle spinale traverse le foramen magnum, la grande ouverture à la base du crâne, reliant les cavités crânienne et vertébrale.

La cavité ventrale : thoracique et abdominopelvienne

La cavité ventrale se situe vers l’avant et est bien plus grande. Elle est divisée par le diaphragme, muscle en forme de dôme utilisé pour respirer, en une cavité thoracique supérieure et une cavité abdominopelvienne inférieure. La cavité thoracique contient les deux poumons et, au milieu, le médiastin, région centrale abritant le cœur, les gros vaisseaux, l’œsophage et la trachée. La cavité abdominopelvienne contient la cavité abdominale avec les organes digestifs et la cavité pelvienne avec la vessie, les organes génitaux internes et la partie terminale du tube digestif. Contrairement à la cavité dorsale, ces espaces ne sont pas uniquement osseux : la cavité thoracique est protégée par les côtes et le sternum, tandis que la cavité abdominopelvienne a des parois musculaires, ce qui expose davantage les organes abdominaux aux lésions.

Par exemple : Une plaie par arme blanche juste sous le rebord costal gauche peut pénétrer la cavité thoracique si elle traverse le diaphragme vers le haut, lésant la rate ou la base du poumon.

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Membranes séreuses et liquide séreux

Les organes de la cavité ventrale bougent sans cesse : les poumons se dilatent, le cœur bat, les intestins se contractent. Pour réduire les frottements, chacun de ces organes est enveloppé d’une membrane séreuse, fine feuille à double couche qui sécrète une petite quantité de liquide séreux glissant. La couche attachée à l’organe est la couche viscérale ; celle attachée à la paroi de la cavité est la couche pariétale. Entre les deux se trouve un mince espace contenant le liquide, ce qui permet aux couches de glisser l’une sur l’autre. Chaque région a son nom : la plèvre enveloppe les poumons, le péricarde enveloppe le cœur et le péritoine tapisse la cavité abdominopelvienne. L’inflammation de ces membranes est douloureuse précisément parce que les couches qui glissent normalement ne peuvent plus bouger sans frottement.

Par exemple : Dans la pleurésie, la plèvre enflammée provoque une douleur vive à l’expansion des poumons, car les deux couches frottent au lieu de glisser.

Erreur fréquente : Les membranes séreuses ne sont pas des muqueuses. Les séreuses tapissent des cavités fermées et sécrètent un liquide lubrifiant ; les muqueuses tapissent des conduits ouverts vers l’extérieur.

Les trois plans principaux

Un plan est une surface plate traversant le corps, et les plans standard ont des noms standard. Un plan sagittal est vertical d’avant en arrière et divise le corps en parties droite et gauche ; le plan médian (midsagittal) passe exactement par la ligne médiane et produit deux moitiés égales, tandis que tout autre plan sagittal est parasagittal. Un plan frontal (coronal) est vertical de droite à gauche et divise le corps en parties antérieure et postérieure. Un plan transversal (horizontal) est horizontal et divise le corps en parties supérieure et inférieure. Un plan oblique n’est parallèle à aucun des trois autres. Nommer un plan indique immédiatement le type de vue, et donc le type d’information, qu’une coupe montrera.

Par exemple : Un chirurgien préparant une intervention sur le rein droit peut consulter une vue frontale pour les relations gauche-droite et une vue transversale pour la profondeur avant-arrière.

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Du plan à la coupe en imagerie

Une coupe est la surface plate que l’on voit lorsqu’on tranche le corps selon un plan, et toute image médicale est une coupe d’un certain type. Une radiographie thoracique prise de face est approximativement une projection frontale : elle montre les structures superposées d’avant en arrière. Une tomodensitométrie (TDM) est généralement une série de coupes transversales : on la lit comme des tranches vues d’en bas, la droite du patient se trouvant sur votre gauche. L’imagerie par résonance magnétique (IRM) peut produire des coupes dans n’importe quel plan, d’où la mention du plan dans le compte rendu. Comprendre les plans transforme donc une image inconnue en carte prévisible. Face à une coupe, demandez quel plan l’a produite et dans quel sens le patient est orienté ; ces deux faits dissipent la plupart des confusions.

Par exemple : Sur une TDM abdominale transversale, la droite du patient apparaît à gauche du lecteur, car l’image est vue d’en bas.