Régions et quadrants de l’abdomen

Pourquoi l’abdomen est divisé

La cavité abdominale est la plus grande du corps et contient des organes de plusieurs systèmes : digestion, excrétion urinaire et, dans le pelvis, reproduction. Contrairement au thorax, l’abdomen n’a pas de cage osseuse complète ; ses parois sont musculaires et la position des organes varie avec la respiration, la posture, les repas et la corpulence. Un point nommé unique est donc moins utile qu’une région. Diviser l’abdomen en zones standard fournit une référence stable, indépendante de l’individu : une note écrite dans un hôpital signifie la même chose dans un autre. Ces divisions aident aussi à l’examen : chaque zone suggère les organes à considérer et le sens de déplacement des mains, et guide le placement d’un stéthoscope, d’une sonde d’échographie ou d’une incision chirurgicale.

Par exemple : Le foie se trouve sous la cage thoracique droite et se déplace de plusieurs centimètres avec la respiration : son bord se décrit donc par rapport au rebord costal, et non à un point fixe de la peau.

Les quatre quadrants

Le système à quatre quadrants utilise deux lignes croisant à l’ombilic. L’une est verticale sur la ligne médiane, le plan médian ; l’autre est horizontale et passe par le nombril, le plan transombilical. Elles créent le quadrant supérieur droit (QSD), le quadrant supérieur gauche (QSG), le quadrant inférieur droit (QID) et le quadrant inférieur gauche (QIG). Rappelez-vous que droite et gauche sont les côtés du patient. Le QSD contient la majeure partie du foie, la vésicule biliaire et une partie du duodénum ; le QSG contient l’estomac, la rate et une partie du pancréas ; le QID contient le caecum, l’appendice et la partie basse du côlon ascendant ; le QIG contient les parties basses du côlon descendant et le côlon sigmoïde. Le système à quatre quadrants est rapide et largement employé, mais grossier : il se combine au système à neuf régions lorsqu’une plus grande précision est nécessaire.

Par exemple : L’appendicite provoque classiquement une douleur dans le quadrant inférieur droit, bien qu’elle débute souvent par une douleur vague autour de l’ombilic avant de se localiser.

Erreur fréquente : Les quadrants correspondent à la droite et à la gauche du patient, non de l’observateur. Face au patient, son quadrant supérieur droit est sur votre gauche.

Les neuf régions

Pour une description plus précise, l’abdomen se divise en neuf régions par quatre lignes : deux verticales et deux horizontales. Les lignes verticales sont les lignes médio-claviculaires droite et gauche, tracées vers le bas depuis le milieu de chaque clavicule. La ligne horizontale supérieure est la ligne subcostale, tracée le long du bord inférieur de la cage thoracique ; la ligne horizontale inférieure est la ligne intertuberculaire, tracée entre les deux saillies des hanches (tubercules iliaques). La grille obtenue comporte trois rangées et trois colonnes. La rangée supérieure comprend les régions hypochondriaque droite, épigastrique et hypochondriaque gauche. La rangée moyenne comprend les régions lombaire droite, ombilicale et lombaire gauche. La rangée inférieure comprend les régions iliaque (inguinale) droite, hypogastrique (pubienne) et iliaque gauche. Chaque nom décrit une position : l’épigastre est au-dessus de la zone gastrique et l’hypogastre en dessous.

Par exemple : La région épigastrique se situe sur la ligne médiane, juste sous le sternum. Une douleur à cet endroit fait souvent évoquer l’estomac, le bas de l’œsophage, le pancréas et le foie.

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Quels organes se trouvent où

Connaître le contenu de chaque zone transforme la grille en outil de raisonnement. La région hypochondriaque droite contient le foie et la vésicule biliaire ; la région épigastrique contient l’estomac, le duodénum supérieur et une partie du pancréas ; la région hypochondriaque gauche contient la rate, la queue du pancréas et l’angle colique gauche. La région lombaire droite contient le côlon ascendant et le rein droit ; la région ombilicale contient des anses de l’intestin grêle et des parties du côlon transverse ; la région lombaire gauche contient le côlon descendant et le rein gauche. La région iliaque droite contient le caecum et l’appendice ; la région hypogastrique contient la vessie, la partie basse du côlon et, chez la femme, l’utérus ; la région iliaque gauche contient le côlon sigmoïde. De nombreux organes traversent les lignes : la grille réduit donc les possibilités sans prouver un diagnostic unique.

Par exemple : Les reins sont haut placés contre la paroi postérieure : la douleur rénale se perçoit donc souvent dans les régions lombaires et peut irradier vers le dos ou l’aine.

Utiliser la grille en pratique

En pratique, la grille structure toute l’évaluation. L’interrogatoire note où la douleur a commencé, où elle se situe maintenant et où elle irradie ; l’examen parcourt les régions afin de n’en oublier aucune ; et la note exprime le constat par région et quadrant pour qu’un autre clinicien puisse comparer plus tard. Les demandes d’imagerie nomment la région et l’organe suspecté, ce qui aide le radiologue à choisir le bon plan et la bonne incidence. Les incisions chirurgicales sont planifiées sur la région contenant l’organe cible, en évitant vaisseaux et nerfs importants. La même grille aide à interpréter les douleurs rapportées, où un organe provoque une gêne à distance : une douleur biliaire peut se sentir à l’épaule droite, et une irritation diaphragmatique au cou ou à la pointe de l’épaule, en raison d’une innervation partagée.

Par exemple : Une douleur de la fosse iliaque droite avec sensibilité au point de McBurney évoque une appendicite, confirmée ensuite par d’autres signes et l’imagerie.